▲ 김태병 국토부 기술안전정책관  © 국토교통뉴스

지난 5월 스마트건설 얼라이언스 건설자동화위원회 분과회의에 참석했다. 국토부, 건설기업, 연구원, 교육원, 공공기관 관계자가 건설로봇, 토공자동화, 3D프린팅 의제를 논의했다. 일본 CSPI-EXPO, 기술실증 지원사업, 스마트건설교육 발표도 이어졌다. 6월에는 용인에서 건설로봇 시연회를 열 계획인데, 800여km 떨어진 일본의 굴삭기를 원격조정할거라고 한다. 위험하거나 외진곳에서의 토공작업을 원격시공하는 것은 매력적이다.

요즘 건설산업이 위기다. 고령화, 저출산에 따른 생산가능인력 감소와 청년유입 축소로 건설인력수급이 어려워지고, 고금리, 공사비 상승 등 생산비용 증가, PF시장 위기로 건설경영 여건은 더욱 어려워졌다. 부실시공, 안전사고, 열악한 근무환경 등 건설산업의 부정적 이미지로 인해 우수 인재들이 기피하면서 건설산업의 경쟁력도 약화되고 있다.

건설산업의 위기를 극복하고 새로운 활력을 불어넣을 핵심화두는 무엇일까? 전통적 건설산업에서 스마트 건설산업으로의 패러다임 전환이 중요하다고 본다. 기존 건설산업에 첨단IT기술을 접목한 BIM, 디지털트윈, 건설자동화, 스마트안전기술 등이 구현되고 있고, AI, 빅데이터 등 디지털 기술과의 융복합을 통해 기획·설계·시공·유지관리 등 건설산업 전 단계에서 디지털화, 자동화 등을 통해 생산성, 효율성, 안전성이 혁신적으로 제고될 전망이다. 

하지만, 아직은 넘어야 할 산이 많다. 대형 건설현장에서는 스마트건설이 점차 확산되고 있지만, 소규모 현장은 당장 공사비 증가를 걱정하는 분위기다. 스마트 건설의 생산성, 안전성 제고 효과를 인식하지 못해 전통적 건설방식을 고수하는 현장도 다수다. 민간 주도의 스마트건설을 지향하되, 정부주도 시범사업과 활성화 전략, R&D와 법제도개선, 산학연관 협의체 운영 등을 통해 민간의 참여를 적극 유도하는 것이 바람직하다.

정부는 스마트건설 활성화를 위해 민관협업, 혁신기술 지원, 법제도개선 등을 적극 추진중이다. 산학연관의 소통플랫폼인 스마트건설 얼라이언스에서는 약 330여개의 업체와 건설관련 학회, 협회, 연구원 등 이해관계자들이 참여하여 BIM, OSC, 건설자동화, 디지털센싱, 스마트 안전, 빅데이터플랫폼 등 주요 스마트건설기술별 기술위원회를 민간주도로 운영하고 있다. 또한, 민간과 정부가 스마트건설 얼라이언스 등을 통해 규제개선 과제를 검토하고, 대기업과 중견기업 건설현장에서 스타트업, 중소기업이 개발한 기술을 실증하도록 지원하여 세계적으로 경쟁할 만한 기술을 개발하기 위해 적극 협력하고 있다. 

국토부는 스마트건설 챌린지 등 경연대회를 통해 민간의 스마트 혁신기술 아이디어를 발굴하고, 우수기술은 창업지원, 공공기관 판로개척 등 상업화를 지원하고 있다. 우수 스타트업과 중소기업 육성을 위해 기술 컨설팅, 창업교육, 홍보마케팅 프로그램 운영은 물론 성장가능성이 높은 기업은 강소기업으로 선정하여 금융지원, 투자유치, 해외시장 진출도 지원하고 있다. 아울러, 스마트건설기술, 고소작업 로봇 등 국가 R&D도 지속 발굴하고 있고, 스마트건설 활성화를 위한 법제도개선도 지속 추진중이다. 

스마트건설과 함께 건설산업에 내재된 문제해결도 중요하다. 청년들이 건설산업으로 오지 않는 이유는 열악한 근무환경, 안전사고, 저임금 등 다양하다. 청년들이 미래비전을 찾을 수 있는 일터로 만들기 위해서는 스마트건설 등 건설산업의 첨단산업화, 안전한 근무환경, 워라밸 확산, 적정임금, 고용안정성 확보 등 다각적인 대책이 필요하다. 건설산업 이미지를 3D(Dirty, Difficult, Dangerous)에서 3S(Smart, Sustainable, Safe)로 탈바꿈하여 젊은 인재를 유치하고, 고부가가치 첨단산업으로 변화시켜야 한다. 건설산업의 위기를 극복하고 새로운 기회의 문을 여는 스마트건설을 기대해 본다.

김태병 국토교통부 기술안전정책관

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